Waarom ik mannen coach: mijn verhaal en visie op coaching voor mannen

Ik ben zelf ontzettend lang als pleaser door het leven gegaan. Altijd klaarstaan voor anderen, zorgen dat iedereen me graag zag en vooral geen mensen teleurstellen. Zoals de meeste pleasers hoopte ik stilletjes dat ik er iets voor terug zou krijgen. Waardering, bevestiging, het gevoel dat ik erbij hoorde. Mensen voelen zoiets aan, ook al benoemen ze het niet.

Dat werkte niet zoals ik hoopte. Iedereen vond me vriendelijk, maar echt dichtbij kwam niemand. Hoe kan het ook, als je zelf niet goed weet wie je bent?

Professioneel ging het goed. Aan de buitenkant leek er weinig aan de hand. Toch bleef er van alles wringen.

In deze blog vertel ik hoe mijn eigen zoektocht naar meer zelfbewustzijn en persoonlijke groei me heeft gebracht tot wat ik vandaag doe: coaching voor mannen die bewuster willen leven, betere keuzes willen maken en dichter bij zichzelf willen komen.

Wat me verder hielp

Ik nam verantwoordelijkheid voor heel wat dingen en mensen, maar veel minder voor mezelf. Ik liet me te vaak leiden door wat anderen verwachtten, keek vooral naar wat niet lukte en koos vaker vanuit angst dan vanuit wat ik echt belangrijk vond.

Therapie hielp me de oorzaken in het verleden te vinden, coaching hielp me naar het heden te kijken en bewust te kiezen. Op mannenretreats schrok ik van hoe persoonlijk het werd. Mannen zetten hun masker af en spraken uit wat er echt leefde. Niemand begon te adviseren of op te lossen. Er werd gewoon geluisterd. Net daardoor voelde ik me voor het eerst niet alleen.

Ik kwam thuis met het inzicht dat ik meer invloed had op mijn denken, overtuigingen en waarden dan ik dacht. En dat ik mijn leven niet moest ondergaan, maar het heft in eigen handen kon nemen. Daar is ook het idee ontstaan om mannen te coachen.

Waarom mannen

Omdat ik geloof dat wij het nodig hebben. Veel van ons leven nog volgens patronen en gewoontes die we als jongen geleerd hebben. Toen werkten ze, maar vandaag niet meer, want we zijn tenslotte geen 13 meer.

Mijn ervaring op mannenretreats heeft me doen inzien hoe groot de nood is. Veel mannen dragen hun twijfels, frustraties en onzekerheden alleen. Niet omdat ze dat willen, maar omdat ze nooit geleerd hebben hoe ze erover kunnen praten. Zodra mannen de ruimte krijgen om eerlijk te spreken over wat hen bezighoudt, ontstaat er verbinding, herkenning en groei. Dat gun ik meer mannen. Daarom coach ik mannen.

Ik denk dat veel mannen weinig voorbeelden hebben gekregen van hoe je als volwassen man met onzekerheid, emoties en kwetsbaarheid omgaat. We leerden vooral door te kijken en te doen. Niet zeuren, sterk zijn, je plan trekken en problemen zelf oplossen. Dat kan je ver brengen. Tot je merkt dat diezelfde reflexen je soms ook in de weg zitten. En als je dan op zoek gaat naar een ander voorbeeld, kom je online soms terecht bij mannen die vooral luid vertellen hoe een echte man zich hoort te gedragen. Daar heb ik mijn bedenkingen bij.

In mijn coaching merk ik dat veel mannen met dezelfde dingen worstelen: grenzen stellen, omgaan met emoties, meer zelfvertrouwen ontwikkelen en de vraag wat het vandaag nog betekent om man te zijn. De wereld verandert snel en de rollen veranderen mee. Vrouwen hebben de voorbije decennia veel stappen gezet in het herdenken van hun rol en het opeisen van hun plaats. Ook voor mannen is het tijd om opnieuw te onderzoeken wat mannelijkheid vandaag voor ons betekent. Wat willen we behouden van wat we geleerd hebben en wat mogen we gerust achter ons laten?

Dit gaat niet over mannen tegenover vrouwen. Ik geloof dat mannen en vrouwen elkaar nodig hebben. Niet vanuit afhankelijkheid, maar om elkaar uit te dagen, te ondersteunen en te laten groeien. Net zoals vrouwen elkaar sterker maken, worden mannen sterker onder elkaar. En wie dat doet, komt thuis als een man die voor zichzelf kan zorgen, eerlijk zegt wat er speelt en echt luistert.

Echte verandering ontstaat wanneer je dat inzicht ook vertaalt naar je dagelijkse leven. Een sterke ervaring is een begin, maar zonder er iets mee te doen zakt ze weer weg.

Niet perfect, wel bewust

Ik ben ervan overtuigd dat wanneer mannen zichzelf terug ontdekken en weten wat ze echt geloven en belangrijk vinden, ze niet alleen zichzelf een dienst bewijzen. Ook hun partner, hun kinderen, hun vrienden en collega's merken het verschil.

Zelf ben ik er trouwens ook nog niet. Het is nog altijd een proces en dat is oké. Ik betrap mezelf nog geregeld op een oude reflex. Niet dat ik er perfect in ben, wel ben ik me er nu bewust van. En daar gaat het voor mij om.

Dat is uiteindelijk waarom ik vandaag coaching voor mannen aanbied. Niet omdat ik denk dat mannen moeten veranderen, maar omdat ik weet hoeveel verschil het maakt wanneer je jezelf beter leert begrijpen en bewust kiest hoe je wil leven.

Herken je jezelf in een stuk van mijn verhaal?